But what will we feed her?
- Cynthia Chin-Lee
- Jun 18
- 5 min read
Updated: Jun 25
Note: French translation below.
I’m visiting my daughter’s in-laws near Lyon, France soon, and my daughter, Vanessa, has told them that I’m vegan. I’m sure they are aghast by the idea of not being able to share their country’s and their region's meats and cheeses. Undoubtedly they have a high standard of gastronomy, and my medically restricted diet means I will have to miss out on some of their food.
Not that I haven’t “cheated” on the methionine-restricted diet. Once in a while I’ll have some fish (when fresh caught) or turkey (for Thanksgiving) or a nibble of cheese. I like giving myself some leeway on “high holidays." And a vacation in southeast France to help with the birth of my first grandchild rates as a high holiday. But for the most part I like to stick to my food plan.
Vegans make up about 1 percent of the French population but when combined with vegetarians, the plant-based eaters make up from 2 to 5 percent. In the United States, roughly 3 percent of adults (roughly 8 million people) identify as vegan and about 10 percent of Americans over 18 identify as vegetarian or vegan. Worldwide, the vegan population is 1 to 2 percent according to the World Animal Foundation but there are some countries that are leading the way. The global leader is India with 9 to 14 percent of the population calling themselves vegan and a whopping 20 to 25 percent as vegetarian. Surprisingly Mexico has 9 percent of its population identifying as vegan and I can verify that I found it quite easy to find vegan food in Guadalajara on another trip to visit my globe-trotting daughter.
About 85 million people in the world are vegans. That is roughly the population of Germany. And thankfully, the trend is growing. More people are becoming vegan because of love for animals, health reasons, and environmental sustainability. Besides that, creating vegan food products has become big business.
But for omnivores who have visiting vegan guests, here is my advice. Don’t worry about what to feed us. What you think of as side dishes like potatoes and rice, salad, and stir-fried vegetables, I think of as the main dish. Give me an extra grilled mushroom and another scoop of rice and potatoes and I will be fine.
Because I eat to manage and minimize cancer, I also love fruit more than in my previous life as an omnivore. I eat only fruit for breakfast and have one to two snacks of fruit an hour before lunch or dinner. Berries, oranges, pineapple, apples, grapes, bananas will give me plenty of calories to satisfy me.
Mais qu’est-ce qu’on va lui donner à manger ?
Je vais bientôt rendre visite à la belle-famille de ma fille près de Lyon, en France, et Vanessa les a prévenus que je suis végane. Je suis sûre qu’ils seront consternés à l’idée de ne pas pouvoir partager avec moi les viandes et les fromages de leur pays et de leur région. Ils ont, sans aucun doute, une gastronomie d’exception, mais mon régime alimentaire, imposé par des raisons médicales, m’oblige à faire l’impasse sur certains de leurs plats.
Cela ne signifie pas que je ne me suis jamais permis un petit écart par rapport à mon régime pauvre en méthionine. De temps en temps, je mange un peu de poisson, surtout s’il est bien frais, ou de la dinde pour Thanksgiving, ou encore un morceau de fromage. J’aime bien me faire un petit plaisir à l’occasion des grandes fêtes, et un séjour dans le sud-est de la France pour assister à la naissance de mon premier petit-enfant en est assurément une. Mais la plupart du temps, je m’en tiens à mon plan alimentaire.
Les véganes représentent environ 1 % de la population en France, mais si l’on y ajoute les végétariens, les personnes privilégiant une alimentation végétale représentent entre 2 et 5 %. Aux États-Unis, environ 3 % des adultes — soit près de 8 millions de personnes — s’identifient comme véganes, et environ 10 % des Américains de plus de 18 ans se disent végétariens ou véganes. À l’échelle mondiale, les véganes représentent 1 à 2 % de la population, selon la World Animal Foundation, mais certains pays ouvrent la voie. Le leader mondial est l’Inde, où 9 à 14 % de la population s’identifie comme végane, et où une proportion impressionnante de 20 à 25 % se dit végétarienne. Étonnamment, 9 % de la population mexicaine s’identifie comme végane ; je peux même confirmer qu’il était très facile d’y trouver de la nourriture végane lors d’un précédent voyage à Guadalajara pour rendre visite à ma fille, grande voyageuse.
Environ 85 millions de personnes dans le monde le sont. C’est à peu près la population de l’Allemagne. Et heureusement, cette tendance est en plein essor. De plus en plus de gens deviennent véganes par amour pour les animaux, pour des raisons de santé ou pour préserver l’environnement. En outre, la production d’aliments véganes est devenue un vrai créneau économique.
Mais aux omnivores qui reçoivent des invités véganes, voici mon conseil : ne vous inquiétez pas pour la nourriture. Ce que vous voyez comme des accompagnements — pommes de terre, riz, salade ou légumes sautés — sont pour moi le plat principal. Donnez-moi un champignon grillé en plus, et une portion supplémentaire de riz et de pommes de terre, et je serai ravie.
Comme mon alimentation vise à contrôler et à réduire les risques de cancer, je consacre une place bien plus importante aux fruits qu’avant, quand j’étais omnivore. Je ne mange des fruits qu’au petit-déjeuner, et je prends une ou deux collations fruitées une heure avant le déjeuner ou le dîner. Les baies, les oranges, l’ananas, les pommes, le raisin et les bananes me fournissent suffisamment de calories pour me rassasier.
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